Informe 1:
El cristiano frente a las otras creencias

Última revisión: 19 Sep 1999
Dado el carácter de divultación de la presente edición,
si desea referencias bibliográficas sobre alguno de
los temas, agradeceremos nos las solicité por mail.

Bajar el informe completo en formato .pdf		Algunos esquemas de trabajo
		Clasificación de las sectas
		Grupos Evangélicos y Pentecostales
		Testigos de Jehová
		Mormones
		Cultos Afro-Brasileros
		Grupos de Origen Oriental
		Secta Moon
		Movimiento New Age
		Magia, Maleficios y Espiritismo
		Respuesta a algunas objeciones hacia los católicos

Prólogo

Es habitual que misioneros y catequistas de parroquias y comunidades católicas, se encuentren en el desarrollo de su tarea pastoral con fieles de otras confesiones religiosas, o con fieles católicos que los hacen partícipes de dudas o inquietudes surgidas de algún contacto con miembros de grupos sectarios.

Dar respuesta a estas inquietudes y dudas no es simple, y muchas veces requiere un bagaje de información que no todos tienen a su alcance. Es en atención a estas circunstancias, y en el contexto de la actual expansión de la actividad misionera de la Iglesia Católica, que se concibió esta especie de "Manual del Misionero sobre las sectas", que tiende a dar una noticia rápida de los grupos más frecuentes y difundidos, así como algunos lineamientos esenciales para el diálogo con sus miembros y allegados.

La aceptación que el texto ha tenido, y su utilidad evidente, nos han inclinado a elegirlo para abrir la serie de informes que nos proponemos publicar a partir de ahora. Esta breve noticia sobre el origen del mismo permitirá comprender algunos detalles de su concepción.

Sin dudas que en este primer trabajo no encontraremos ni muy de cerca un "Manual sobre sectas" completo y abarcativo, ni tampoco un compendio sobre el tratamiento pastoral de personas que han sido captadas por estos grupos. Quienes deseen un trabajo de ese tipo han de buscarlo en "Aproximaciones al fenómeno de las sectas", publicado por Editorial Claretiana; y podrán enriquecerse con las próximas entregas de "Informe sobre sectas".

Esperamos sinceramente que el presente número y los que seguirán, sirvan de iluminación, información y guía para quienes desean encontrar un principio de orientación que les permita transitar en este fin de milenio por los intrincados senderos de la experiencia religiosa contemporánea, enferma de subjetivismo y atomización, de desconcierto y búsqueda de la verdad.

Hasta nuestro número 2.

Algunos esquemas de trabajo

En las distintas instancias de un diálogo misionero, especilmente en el transcurso de las visitas a los hogares, los cristianos podemos encontrarse en este aspecto con distintas circunstancias que es preciso distinguir.

Ante todo debemos reconocer a las familias pertenecientes a otras confesiones cristianas históricas, como iglesias protestantes (p.e. luteranos y anglicanos) u ortodoxas. En estos casos, ha de guardarse un trato de sumo respeto, consideración y gentileza, invitándolos cortésmente a participar de las actividades planeadas como a hermanos con quienes deseamos compartir una alegría.

Hay que ser muy cuidadoso de no confundir a los fieles de estas iglesias cristianas con miembros de sectas. También se debe tener cuidado para no confundir a los fieles católicos de rito oriental con fieles de las iglesias ortodoxas o miembros de grupos sectarios; en este caso se trata de auténticos católicos, en plena comunión con la Iglesia Católica, aunque con un rito diverso del nuestro. 

Otra es la realidad de quienes adhieren a algún grupo de características sectarias, aunque en el transcurso del trabajo misionero podemos encontrarnos con distintas circunstancias, las que al menos podemos tipificar en dos modelos básicos:

1. Familias católicas, que por diversos motivos presentan dudas o inquietudes.

Generalmente se trata de una circunstancia fruto de haber recibido la visita o tener en la familia algún adherente a estos grupos, o de haber entrado en contacto con bibliografía de alguno de ellos. En estos casos suele haber muchos interrogantes y dudas que requieren respuestas claras, sazonados a veces con algo de curiosidad.

En este caso, y con mucha sencillez ha de procurarse conducir la cuestión a través de un diálogo en el que por sobre todo aportemos la claridad necesaria para disipar las dudas existentes, sin grosería ni actitudes despectivas hacia las otras creencias.

Ciertamente sería importante, si el desarrollo del diálogo lo permite, hacer notar que no debemos colocarnos en situaciones que cuestionen nuestra fe sin una necesidad clara, y que por otra parte, nuestras dudas reflejan en general no la imprecisión de la Iglesia, sino nuestra falta de formación personal.

2. Familias pertenecientes a grupos de características sectarias.

En estos casos es preciso:

1. Tener siempre presente que quienes adhieren a estos grupos lo hacen de buena fe, y creen firmemente estar en el camino correcto, por lo que nuestro trato ha de ser ante todo respetuoso y considerado, evitando todo gesto que pueda ser interpretado como despectivo o que suponga superioridad de nuestra parte.
2. Considerar que una conversión difícilmente sea fruto de una sola conversación. Nuestro propósito en este caso no ha de ser intentar convencer (no estamos vendiendo un producto), sino sembrar una semilla que la Gracia hará desarrollar por caminos que nosotros no podemos prever.
3. Debemos buscar la oportunidad de sostener un diálogo sincero y cordial, evitando prolijamente la discusión e impregnado sobre todo de respeto; haciendo pie especialmente en los puntos de coincidencia que podamos encontrar, para desde allí avanzar hacia las disidencias, intentando en lo posible clarificarlas. En estas situaciones no hay peor error que enredarnos en una larga y erudita discusión teológico-bíblica; puede servir para mostrar nuestra superioridad intelectual, pero difícilmente abrirá la puerta a una conversión.
4. Pero por sobre todo, tener en cuenta que nuestra misión es la de ser colaboradores de la Gracia, y que por lo tanto es ella la que habrá de preparar los caminos y sostener en su recorrido. Por eso hemos de procurar, con la máxima sencillez, ser oportunidad de que el Espíritu Santo mueva los corazones.

En todos los casos, hemos de tener presente que el sectarismo no se construye a partir de lo novedoso o extraño de una doctrina, ni tampoco de la constitución de un grupo reducido de adherentes; sino que es una actitud personal y grupal que inhabilita para la comunión y por ende para el diálogo verdadero.

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¿Qué hacer cuándo alguien alejado de la Iglesia expresa su deseo de incorporarse a ella?

Hay que ponerlo en contacto inmediato con un sacerdote, para que a partir de allí se vea el camino a proseguir. Para facilitar esta tarea, sería conveniente (si es posible hacerlo sin incomodar excesivamente a la persona) precisar:

1. Si fue bautizado en la Iglesia Católica
2. A qué grupo perteneció (ver el apartado ‘Clasificación de las sectas’)
3. Si recibió algún tipo de bautismo en este grupo

Con estos elementos, el sacerdote podrá determinar si es preciso administrar el Bautismo, o solicitar la delegación para absolver la pena de excomunión (en el caso de los que ya han sido bautizados católicos), o solamente admitirla a la plena comunión con la Iglesia.

1. Si nunca fue válidamente bautizado - Ha de ser bautizado.
2. Si fue bautizado válidamente fuera de la Iglesia Católica - Ha de ser admitido a la plena comunión con la Iglesia.
3. Si fue bautizado católico y luego se incorporó a otra religión - Es posible que deba ser absuelto de la pena de excomunión.

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Clasificación de las Sectas
Un intento de sistematización que nos permita comprender

Si intentar comprender toda la vastedad del fenómeno de lo que denominamos habitualmente "sectas" es un trabajo arduo, cuánto más difícil es intentar elaborar una clasificación que permita sistematizar todo ese universo de grupos tan distintos en estructura y organización que constituyen las sectas fundamentalistas y los movimientos religiosos libres. Tengamos en cuenta que solo en nuestro país se habla ya de aproximadamente 3.900 a 5.000 grupos distintos, como mínimo.

Una buena clasificación debiera permitirnos, con facilidad y sin demasiadas complicaciones, ubicarnos ante las características generales de cada grupo, especialmente en lo referente a su doctrina y origen histórico con el propósito de facilitar la elaboración de una respuesta pastoral adecuada. Secundariamente una buena clasificación debiera permitirnos conocer algún lineamento general sobre el modo en que opera el grupo en cuestión. Y en todos los casos debe ser lo suficientemente amplia y elástica como para no necesitar multiplicar indefinidamente los compartimentos para dar cabida a todo el universo de grupos que existen o que puedan aparecer.

Teniendo en cuenta los presupuestos enunciados, los grupos pueden dividirse en atención a la doctrina religiosa de origen, sobre todo teniendo en cuenta si se separan del tronco histórico del cristianismo o no; así podemos distinguir entre grupos de origen cristiano y grupos de origen pagano.

Los primeros son aquellos que reconocen de un modo implícito o explícito su raíz principal en alguna de las iglesias cristianas, por lo tanto, todos ellos tienen un tronco doctrinal básicamente cristiano y reconocen la autoridad del texto bíblico, aunque no todos pueden decirse propiamente cristianos pues algunos no reconocen la divinidad de Jesucristo. Por esto, los grupos de origen cristiano podrían a su vez subdividirse en lo que el Documento de Santo Domingo denomina ‘sectas fundamentalistas'’ y los ‘grupos para cristianos'’.

Las sectas fundamentalistas son grupos de origen y doctrina cristianos, ya que reconocen a Jesucristo como verdadero Dios y verdadero hombre; por contraposición los grupos para cristianos, aunque tienen su origen histórico en alguna iglesia cristiana, han abandonado la fe en la Divinidad de Cristo afirmando de modo genérico que Jesús es el hijo de Dios, aunque no propiamente Dios.

Al hablar en segundo término de ‘grupos de origen pagano’, no nos referimos a que tengan una doctrina explícitamente pagana o a que conlleven un rechazo del cristianismo; muy por el contrario, muchos de estos grupos pretenden reivindicarse como auténticamente cristianos, cuando no continuadores de la predicación de Cristo, o al menos afirman una presunta compatibilidad con la fe cristiana lo que en su peculiar modo de comprender la fe, posibilitaría a un cristiano el acceso también a este nuevo cuerpo de enseñanzas. Pero, lo que es indudable es que sus enseñanzas son verdadera y profundamente incompatibles con la fe cristiana, y que su práctica y doctrina está inspirada más (cuando no totalmente) en alguna creencia pagana que en la Verdad del Evangelio.

En este caso, hemos subdividido siguiendo las ‘corrientes o tipos’ que enunciara el Episcopado Latinoamericano en el Documento de Santo Domingo por considerarlas suficientemente claras y útiles para los propósitos que hemos enunciado.

Sintetizando, en un intento de visión global del fenómeno, podríamos clasificar los distintos grupos o movimientos de carácter sectario que conocemos, de acuerdo al cuadro que sigue:

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1. Grupos Evangélicos y Pentecostales

Breve Noticia Histórica

¿Administran válidamente algún sacramento?

Es muy posible que algunos de estos grupos administren válidamente el Bautismo, pero no se puede dar una información general sobre el tema dada la diversidad de prácticas, por lo que es preciso investigar el modo en que cada grupo lo administra, debiendo entonces tomar en cuenta:

1. que el grupo profese fe trinitaria
2. que se tenga intención de hacer lo que hace la Iglesia al bautizar.
3. Que se respete la materia y la forma propias del sacramento, es decir, uso de agua por aspersión, infusión o inmersión, y de la fórmula: "Yo te bautizo en el nombre del Padre, y del Hijo y del Espíritu Santo". Las fórmulas: "Yo te bautizo en el nombre de Jesús", "Yo te bautizo en el nombre de la Santísima Trinidad", o "Yo te bautizo en el nombre de la Iglesia", son consideradas inválidas por la Iglesia Católica.

De no ser válido el Bautismo, es preciso bautizar nuevamente.

En lo que se refiere a los demás sacramentos, dado que no hay un orden sacerdotal instituido, no se puede reconocer validez alguna, si bien algunos grupos practican lo que se denomina la ‘santa cena’, en ningún caso le adjudican un carácter sacramental, sino meramente recordatorio.

Puntos de Acuerdo

Aunque no utilicen el término "Trinidad" por no encontrarlo en las Escrituras, los grupos evangélicos y pentecostales profesan una fe claramente trinitaria y cristiana ya que reconocen la divinidad e igualdad de naturaleza de las tres divinas Personas.

Su predicación sobre Jesús suele poner un marcado énfasis en los aspectos ligados a su naturaleza divina, resumiéndose en la afirmación de que Jesús salva, sana, bautiza y retorna. Mientras la predicación de algunos grupos está centrada en la persona de Jesús, la de otros, en la del Espíritu Santo, al que reconocen como una realidad actuante y vivificante.

Aceptan el texto bíblico como inspirado por Dios, no reconociendo otra autoridad en materia de fe. Su lectura es fundamentalista y literal.

En general, el pensamiento de estos grupos no se diferencia esencialmente del propio del protestantismo. Su práctica bautismal, por lo común está reservada a los adultos; mientras los grupos pentecostales introducen el concepto de "Bautismo en el Espíritu", que implicaría una renovación de los dones del Espíritu Santo en el alma del fiel.

Puntos de Discrepancia

En su lectura de las Escrituras rechazan toda Tradición y Magisterio, ignorando la responsabilidad y autoridad de la Iglesia en la interpretación de las mismas. De aquí que su lectura sea fundamentalista y argumenten con el texto bíblico de un modo claramente literal, desconociendo totalmente la íntima relación existente entre la Iglesia como destinataria de la Revelación, y el Texto Sagrado.

Desconocen totalmente le existencia de la sucesión apostólica, y por lo tanto, de una Iglesia jerárquica de institución divina, rechazando el Primado del Papa. Simultáneamente carecen de estructura sacramental, de sacerdocio ordenado de institución divina, y por ende de Eucaristía como Presencia real de Cristo. Rechazan la existencia de un sacramento de la Penitencia con confesión auricular, y si en algunos casos admiten un "perdón de los pecados", este se da al estilo protestante, en la subjetividad de la oración personal. Salvo en el caso del Bautismo, no se puede hablar propiamente de sacramentos.

En muchos casos, el Bautismo está reducido a un simple ritual de aceptación pública de Cristo como Salvador y de incorporación al grupo; rechazan el Bautismo de niños, y en general repiten el Bautismo a todos aquellos que han sido bautizados fuera del grupo.

Algunas Consideraciones

Utilizan la versión protestante de la Biblia, que puede ser reconocida por:

• La inscripción que refiere a que se trata de la versión de Casiodoro de Reyna y Cipriano de Valera, o alguna de sus revisiones.
• La ausencia de ‘imprimatur’, ‘nihil obstat’ o de ‘licencia eclesiástica’, como se consigna en las Biblias católicas.
• Se trata de ediciones realizadas generalmente por las ‘Sociedades Bíblicas’, o por entidades como los ‘Gedeones Internacionales’.
• Les faltan algunos de los libros canónicos, por ejemplo: Eclesiástico, Sabiduría, 1 y 2 de los Macabeos.

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2. Testigos de Jehová

Breve Noticia Histórica

¿Administran válidamente algún sacramento?

Aunque se presentan como cristianos los Testigos de Jehová no lo son, por lo que carecen de sacramentos válidos. Si bien administran un bautismo por inmersión ‘en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo’, al carecer de fe trinitaria ese bautismo es claramente inválido.

Puntos de Acuerdo

Su afirmación de la existencia de Dios y su preocupación por la fidelidad a la voluntad de Dios son quizás los únicos puntos sólidos que podemos encontrar para una conversación con ellos.

Tienen también una preocupación muy marcada por el sostenimiento de los valores familiares y por apartarse de las formas más degradadas y paganizantes de la cultura contemporánea. Hay también un aprecio manifiesto por el respeto de la obra de Dios en la creación, aunque esto muchas veces va de la mano de un ecologismo escatológico que dificulta toda posibilidad de diálogo cordial.

Infunden en sus adherentes una clara preocupación por la necesidad de dar a conocer el mensaje de Cristo (aunque claro está, que se trata de su versión deformada), de la responsabilidad que todos tenemos en esto, y de la importancia del conocimiento y estudio de la Palabra de Dios (aunque desdichadamente esto va de la mano de sus interpretaciones aberrantes).

Puntos de Discrepancia

Profesan un monoteísmo cerrado y no pueden ser considerados cristianos, ya que niegan totalmente la Divinidad de Jesús, el cual sería en realidad el Arcángel San Miguel ‘transcorporalizado’. El Espíritu Santo no es conseiderado como un ser personal, sino ‘la fuerza activa de Dios’.

Niegan también la cualidad redentora de la Encarnación, ya que al no ser Dios, Jesús es en realidad una creatura que Dios Padre entregó a modo de simple rescate por la humanidad. Niegan consecuentemente el valor redentor de la Pasión y también la veracidad de la Resurrección.

De modo acorde con su Cristología degradada, niegan totalmente la maternidad divina de María, y consideran la veneración católica de la Santísima Virgen, como una adaptación de los cultos paganos de las ‘diosas madres’, y por ende idolatría.

Si bien aceptan la Biblia como Palabra de Dios y no admiten el principio protestante de ‘Libre Interpretación’, sostienen igualmente que es la única fuente de Revelación, la que interpretan de un modo fundamentalista y literal pero guiados por las interpretaciones oficiales que ofrecen sus publicaciones y que son en general aberrantes. Suelen utilizar casi con exclusividad su ‘Traducción del Nuevo Mundo de las Santas Escrituras Griegas y Hebreas’, que es una traducción del texto bíblico alterada de modo tal que concuerde con sus peculiares afirmaciones, por lo que en general es imposible dialogar o intercambiar ideas a partir de ese texto.

Rechazan todo el orden sacramental cristiano y consideran a la mayoría de las prácticas devocionales católicas como infidelidades a la exclusividad de Dios, ya que encuentran en ellas rituales paganos adaptados (p.e. la celebración Navidad, los cumpleaños, etc.).

Algunas Consideraciones

Tienen una preocupación muy marcada por ‘el nombre de Dios’, y la inminencia de los ‘últimos tiempos’, lo que explica su preocupación obsesiva por establecer fechas y cronologías. Pero la mayoría de sus miembros desconoce que a lo largo de los años han estado variando permanentemente las fechas de sus predicciones, como así también suelen ignorar la historia y antecedentes del grupo.

En lo que se refiere al nombre de Dios, acusan a los cristianos de haber abandonado el culto del verdadero nombre divino, que según ellos afirman sería "Jehová". El término "Jehová" es en realidad consecuencia de un error de los traductores del siglo XVI, que por ignorancia adjudicaron a la palabra Yahvé (utilizada como nombre de Dios en todas las versiones modernas) las consonantes de Adonai (en latín, e-o-a).

Sus publicaciones periódicas más conocidas (ambas quincenales) son ‘Atalaya’ y ‘Despertad’; los miembros de los distintos ‘Salones del Reino’ (denominación de sus lugares de reunión) tienen obligación de dedicar varias horas semanales a la ‘predicación’ puerta a puerta, es decir, a la venta domiciliaria de las revistas y alguna bibliografía.

Utilizan una terminología específica propia del grupo, p.e. para referirse a los libros de estudio propios del grupo hablan de ‘la bibliografía’, en lugar de hablar de la cruz de Jesús se refieren al ‘madero’, y a sus Biblias las titulan ‘Traducción del Nuevo Mundo’.

Su rechazo por las transfusiones de sangre obedece a una interpretación literalista y aberrante del precepto del Antiguo Testamento de no consumir la sangre de los animales (Dt 12,16. 23-24).

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3. Mormones

Breve Noticia Histórica

¿Administran válidamente algún sacramento?

Los Mormones, aunque pretendan serlo, tampoco pueden ser considerados de ninguna manera como cristianos, ya que están convencidos de que Jesús es algo así como nuestro ‘hermano mayor’, y que todos estamos llamados a ser dioses; es decir, propiamente son politeístas, por lo que no se puede considerar que su bautismo sea válido.

Puntos de Acuerdo

En realidad aunque pueda inducirnos a engaño el hecho de que citen textos bíblicos y se refieran a la persona de Jesús de Nazaret, no tenemos puntos doctrinales en común, pudiendo reducir las coincidencias a la práctica de la rectitud moral en el obrar.

Puntos de Discrepancia

Ante todo, además del texto bíblico, los Mormones admiten otros escritos como divinamente revelados: el ‘Libro de Mormón’, ‘Doctrina y Convenios’, ‘La Perla de Gran Precio’; además de considerar que la revelación sigue abierta por boca de los Presidentes.

A diferencia de los Testigos de Jehová, los Mormones son propiamente politeístas ya que afirman la existencia de muchos dioses, entre otros Jesús y el Padre, a los que debe sumarse que todos los hombres tendrían como destino último ser dioses: "Lo que el hombre es ahora, eso fue Dios; lo que Dios es ahora puede llegar a ser el hombre". Paralelamente niegan la espiritualidad, infinitud y omnipresencia de Dios.

Esto por supuesto da lugar a una Cristología deformada, en la que Jesucristo es solamente nuestro ‘hermano mayor’, que habría sido engendrado carnalmente por el Padre. A la par de esto afirman que Jesús y el Demonio son hermanos.

Niegan el carácter apostólico de la Iglesia, ya que la Iglesia de los Apóstoles desapareció en la Gran Apostasía, por lo que habría sido restaurada por José Smith. Esto, por supuesto supuso la supresión del sacerdocio ministerial, y la restauración de lo que denominan el sacerdocio de Aarón y el de Melquisedec.

Algunas Consideraciones

La práctica devocional mormona supone una serie de rituales, tanto públicos como privados que al inexperto pueden parecerle relacionados con lo cristiano, pero que de ninguna manera lo son. En este sentido se deben considera el bautismo por los muertos y el ‘matrimonio sellado’.

Suelen utilizar en su predicación la versión protestante de las Sagradas Escrituras, pero el peso de su doctrina está extraído de los otros libros, los cuales contradicen abiertamente tanto el Antiguo como el Nuevo Testamento, pero no se detienen a considerar esto.

Han sido conocidos por su defensa de la práctica de la poligamia, de la que hoy se han alejado parcialmente, ya que algunas sectas mormonas la siguen practicando aún hoy. Su fundamento está el ‘La perla de gran precio’, escrita por el ‘profeta’ Smith.

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4. Cultos Afro-Brasileros

Breve Noticia Histórica

Se trata de un culto sincrético originado en la realidad social y cultural de los esclavos africanos traídos al Brasil, que incorpora elementos de al menos 4 fuentes diferentes:

• Religiones africanas
• Religiones Amerindias
• Elementos del Catolicismo
• Elementos del Espiritismo Kardecista

Según la región de Brasil en la que se dio el sincretismo, y algunos otros factores como son la diversa influencia del espiritismo, y la religiosidad de origen de los esclavos, se dio lugar a diversos cultos, que suelen englobarse en la denominación genérica de ‘afro-brasileros’: Africanismo, Umbanda, Quimbanda, Macumba, Pajelança, Casa de Mina, Catimbó, Xangó, Candomblé, Batuque. A su vez, dentro de cada uno de estos cultos pueden encontrarse diferentes rituales. De aquí que bajo una denominación tan genérica podamos encontrar creencias, prácticas y rituales tan claramente diversos.

¿Administran válidamente algún sacramento?

No. Se trata de un culto pagano, por lo que todos sus rituales, de cualquier tipo, carecen de validez sacramental. Sus invocaciones a Dios, y aún a Cristo, no lo son al Dios cristiano, ni tampoco a Jesús de Nazareth, sino que están dirigidas a fuerzas de la naturaleza a las que consideran divinas, y a las que invocan bajo la apariencia de santos cristianos.

Puntos de Acuerdo

Hay en los adherentes a estos grupos, un reconocimiento implícito de la existencia y poder del orden sobrenatural, aunque se trata de una concepción mágica y dualista de lo divino, que no corresponde a la fe cristiana.

Por otro lado, reconocen también el poder intercesor de la oración, y hay una utilización de lo ritual que puede asemejarse y confundirse con lo sacramental o con prácticas devocionales católicas. ¡Cuidado!

En general, las coincidencias son aparentes y suelen surgir a partir de la dimensión supersticiosa que anida en el corazón de todos, pero que no es verdadera piedad, sino una deformación de la religión.

Puntos de Discrepancia

Son animistas ya que consideran como divinas y dan culto a las fuerzas de la naturaleza. Si bien sostienen la existencia de un ser superior, también afirman la realidad de entidades intermediarias, igualmente de carácter divino y poderosas, a las que denominan ‘orixás’; por lo que podrían ser considerados politeístas. Están totalmente alejados del concepto de un Dios de Bondad y personal.

Sólo en apariencia veneran a los santos católicos, ya que en la realidad dan culto, a los orixás a los cuales representan a través de las imágenes cristianas: Stella Maris representa en realidad a Iemanjá diosa del mar y de las aguas, el Sagrado Corazón a Oxalá, Señor de la Buena Muerte, San Jorge, a Oxossi, dios de la caza, y así todos los demás.

Muchos de estos grupos sostienen la fe en la reencarnación, y en casi todos se recurre a prácticas claramente condenadas por la fe cristiana como son la evocación de espíritus, la adivinación, los ‘trabajos’, la hechicería, etc.

En este punto algunos cristianos suelen caer en engaño al referirse a que se trata de ‘magia blanca’, para hacer el bien, como si sólo la magia negra fuera condenada en las Escrituras. Toda práctica de magia o adivinación es despreciable para el cristiano ya que entraña un recurso a un poder que no es el del único Dios, y una falta de confianza y abandono en su Providencia amorosa.

Se trata claramente de un culto pagano, incompatible en todo con la fe cristiana.

Algunas Consideraciones

Muchos católicos recurren de modo ocasional a la consulta en algunos de estos grupos; es preciso ser, por una parte comprensivo con la necesidad o angustia que motivó el recurso, a la vez que muy claro en que estas prácticas supersticiosas y mágicas están totalmente reñidas con la fe cristiana. Un católico no puede apelar a amuletos, trabajos, oráculos, ‘limpiezas’, etc., estás prácticas entrañan una grave falta de fidelidad al Amor misericordioso de Dios, y una falta de confianza en su Providencia.

Por otro lado, muchos fieles de estos cultos suelen recurrir a algunos sacramentales católicos, tales como el agua bendita, cruces y algunas medallas de santos, pero esto no entraña un reconocimiento de la Bondad de Dios, sino que por el contrario, interpretan los sacramentales como amuletos capaces de concentrar un poder que ellos pueden utilizar según su voluntad.

Finalmente, sobre todo los grupos evangélicos, califican a los grupos afro-brasileros como satanistas. Si bien en verdad que cuando se invoca un poder que no es el de Dios se está invocando implícitamente al demonio, no se puede calificar a los miembros de estos grupos de adoradores del demonio ya que no es su intención directa. El satanismo supone la invocación explícita y directa del poder de Satanás.

Sus ofrendas no tienen más ‘poder’ para influir en la vida de los demás, que aquel que le adjudicamos víctimas del temor o la sugestión. Un cristiano en Gracia, no tiene nada que temer ya que en él habita el mismo Dios.

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5. Grupos de Origen Oriental

Breve Noticia Histórica

Hoy se agrupan aquí una serie muy larga y variada de grupos de importancia diversa, y con números muy variable de adherentes, entre otros se pueden mencionar: Ananda Marga, Sai Baba, Brahma Kumaris, Gurú Mahará Ji, etc. De algún modo, uno de los que alcanzó mayor renombre, quizás de la mano de George Harrison (ex Beatle), es ‘Hare Krisna’, o ‘Asociación Internacional para la Conciencia de Krisna’.

Puntos de Acuerdo

Doctrinalmente hay muy pocos puntos de contacto, ya que su concepción de la Divinidad, del mundo y del hombre son totalmente diversas de las cristianas.

Pueden encontrarse algunas coincidencias en el orden moral, pero aún en esos casos es preciso tener gran claridad ya que al tener como supuesto una visión del hombre distinta, signada por un rechazo de la realidad corporal del mismo y una concepción reencarnacionista de su destino trascendente, se trata de un modo de vida completamente diverso del cristiano.

Puntos de Discrepancia

En realidad se trata de una cosmovisión totalmente distinta de la cristiana, por lo que las coincidencias en general son básicamente aparentes.

Aunque utilizan nombres para las divinidades, su visión de lo divino es impersonal y panteísta: lo divino es una fuerza o energía que se extiende y penetra todo el cosmos, incluido el hombre. De allí que haya una tendencia divinizante en su concepción del universo y del hombre. Esto es muy distinto de la presencia de Dios en el alma de la persona en Gracia, ya que esta presencia es la de algo diferente y no esencial al hombre, no se refiere al hombre en cuanto hombre, sino solo en su relación con Dios.

Esta ‘fuerza divina’, se manifiesta de diferentes maneras (avatares) a lo largo de la historia: Krisna, Jesús, etc., y también se revela a través de los escritos sagrados de las diferentes religiones, a todos los cuales asignan igual valor. Claro que reservan un lugar particular para los Libros Védicos, especialmente el Bhagavad Ghita, que es su texto primario de estudio.

En algunos casos, puede parecer que el ecologismo propuesto por estos grupos resulte atractivo y se pueda asociar con el respeto y aprecio de la naturaleza que exige la fe cristiana al considerarla como don del Amor de Dios; pero en realidad, los grupos de origen oriental se refieren a la naturaleza no como una simple manifestación de Dios, sino como una emanación de la misma divinidad a la que consideran verdaderamente presente en ella, y por lo tanto subyace una actitud de adoración de la naturaleza.

También atrae su preocupación por lo corporal y sus costumbres alimentarias, pero no hay que olvidar que detrás de esta apariencia de cuidado del cuerpo está la convicción de que el hombre es un espíritu encerrado en una existencia corporal, por lo que no hay una verdadera integración alma/cuerpo, sino que por el contrario, hay una tendencia a reducir lo corporal todo lo posible para evitar que interfiera en el desarrollo espiritual. En esta cosmovisión, el fin del hombre es alcanzar la conciencia de Krisna, lo cual significa disolverse, despersonalizarse en una especie de ‘conciencia universal’.

En general, todos estos grupos, fieles a la tradición de origen hindú, son reencarnacionistas, por lo que rechazan el valor redentor de la Encarnación y toda la visión cristiana referida al destino último del hombre.

Algunas Consideraciones

Muchos de los que se acercan a estos grupos no conocen y no están en condiciones de discernir el trasfondo teológico de su doctrina; lo hacen de la mano de la corriente vegetariana de moda, la oferta de un ‘espiritualismo’ aparentemente fácil y novedoso, o simplemente por la atracción de lo desconocido.

Es habitual que los adherentes vivan en comunidades cerradas, en las que se utilizan técnicas de lavado de cerebro, por lo que las posibilidades de diálogo con el adepto son muy limitadas.

Tanto el ritmo de vida de las comunidades, como el régimen de comida al que se someten, así como la repetición continua del mantra y el ritmo de trabajo diario, tienden a crear dificultades de orden psicológico que exigirán la intervención de un profesional especializado en el tema en el momento en que el adepto decida abandonar el grupo.

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6. Secta Moon

Breve Noticia Histórica

¿Administran válidamente algún sacramento?

No. Si bien en su origen hay alguna referencia cristiana, y a lo largo del discurso de Moon se habla frecuentemente de Jesús, se trata de un grupo claramente pagano, por lo que todos los sacramentos que en él se administran, especialmente en el caso del matrimonio, carecen totalmente de validez para un cristiano.

Puntos de Acuerdo

Es muy difícil expresar puntos de acuerdo doctrinal con este grupo ya que su presentación no es generalmente clara, y su doctrina fruto de un sincretismo muy particular.

En general suelen presentarse en nuestro país con una posición de muy clara defensa de la institución familiar, de consolidación del vínculo matrimonial y de preocupación por la educación de los hijos. Aunque no ha de olvidarse que estos tópicos están relacionados con el lugar tan singular que asignan a Moon y su esposa: ‘los verdaderos padres’, en la estructura de la secta.

En este sentido han adquirido renombre por la realización de bodas masivas de miles de parejas, en estadios como el Madison Square Garden. Estos "hogares bendecidos", como los llaman, son acordados por la dirigencia de la "iglesia", la que seleccionaparejas en las que se unen personas que en muchos caos se conocen recién con ocasión de la celebración de su matrimonio, y que volverán estar alejados, en muchos casos, por 6 meses más.

Puntos de Discrepancia

Es inaceptable la presentación de Moon, quien afirma que si bien Jesús era el Mesías destinado a restaurar el mundo, fracasó en su propósito porque cometió errores: 1. Juan el Bautista dudó de Él pues aparecía junto a leprosos y prostitutas; 2. Los judíos no lo reconocieron como Mesías; 3. No se casó para formar una familia perfecta.

De este modo, la muerte en la Cruz, lejos de ser el Sacrificio Redentor, constituye claramente (en la peculiar visión de Moon) un fracaso. Por lo tanto, Dios a debido mandar un nuevo Mesías, Moon. Su misión es ahora: 1. lograr la unidad entre la Iglesia y el Estado; 2. enfrentar a Satanás que gobierna la mitad de la Tierra a través del Comunismo. Su prédica anticomunista ha bajado de intensidad a partir de la caída del Muro de Berlín, para volcarse prioritariamente a los temas ecológicos.

Su libro sagrado base no es la Biblia, sino ‘El Principio Divino’, redactado por el mismo Moon (en coreano, la lengua "sagrada"), y en el que da su propia versión de las Sagradas Escrituras.

En su versión del pecado original, el pecado es provocado porque Eva hace el amor espiritualmente con Lucifer y posteriormente mantiene una ‘relación anticipada’ con Adán, de modo tal que toda su descendencia es del linaje de Satanás. De este modo, era necesaria la llegada del nuevo Mesías, que a través de la consolidación de ‘matrimonios escogidos’ da lugar a una nueva descendencia que está en capacidad de conducir al mundo hacia su destino definitivo. La salvación ya no requeriría aceptar a Jesucristo como Redentor, sino a Moon y a su esposa como los ‘verdaderos padres’.

Algunas Consideraciones

Si bien se definen como un espíritu que procura la unificación de todas las religiones, no puede confundirse con el esfuerzo ecuménico. Aquí se trata de que todos reconozcan a Moon como el segundo Mesías, algo que está muy lejos de una afirmación de fe verdaderamente cristiana.

Es una estrategia habitual de los moonies, introducirse en distintos ambientes a través de organizaciones laterales que procuran dar respuesta a intereses religiosos o sociales de gran reconocimiento, tales como reuniones de ex presidentes, congresos y encuentros en torno a la temática familiar, encuentros de comunicadores, congresos de universitarios, coros de niños, escuelas de arte, etc. La lista de organizaciones y empresas ligadas a la Iglesia de la Unificación es ciertamente extensa y en permanente renovación.

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7. Movimiento New Age

Desde hace algunos años, un movimiento contracultural ha ido tomando cuerpo entre nosotros hasta asentarse definitivamente. Con la denominación de New Age, Nueva Era, Era de Acuario, u otros semejantes este movimiento pseudo espiritual propugna un clima de ‘espiritualidad’ sin verdadero compromiso religioso, a través del mejoramiento de las relaciones de la persona consigo mismo y con el cosmos, induciendo en general a un hedonismo somnoliento que encuentra diversas manifestaciones.

Este movimiento carece de estructuras propias, fundadores y denominaciones oficiales, aunque es posible reconocer a sus adherentes básicamente por su adhesión (con algunas variantes de ocasión) a lo que el R.P. Jean Vernett ha denominado ‘los diez mandamientos de la Nueva Era’:

En este movimiento pueden incluirse grupos que tienen entidad por sí solos como el Hare Krisna o la secta Moon, pero también comprende grupos editoriales, sistemas de auto ayuda, terapias alternativas, técnicas de origen oriental, grupos platillistas, cursos de milagros, angelólogos, etc. En general, se pueden consignar cinco grandes temáticas que atraen la atención de los new ager:

1. Un pretendido nuevo pensamiento científico, que intenta incorporar la irracionalidad del mito con un lenguaje pseudocientífico.
2. Una nueva concepción del hombre, marcadamente psicologista, que pretende rescatar la dimensión ‘espiritual’ del hombre, sin referirse a una realidad religiosa objetiva.
3. El recurso a las religiones orientales y algunos antiguos cultos paganos, en un intento de mostrar una religión más auténtica simplemente porque es más primitiva.
4. El recurso a capacidades sensitivas especiales (las mancias), como si fueran habituales y propias de todo hombre que logra evolucionar a un nuevo nivel de conciencia, de este modo los sensitivos, adivinos, videntes, etc. han pasado a ser modelos de personas más evolucionadas.
5. La preocupación obsesiva por la inminencia del fin de los tiempos, de una catástrofe ecológica o de un cambio cualitativo a escala planetaria.

Algunas Consideraciones

La mayor parte de estos temas han ganado el espacio público a través de los medios de comunicación, y son objeto habitual incluso de charlas de amigos; así mismo, resulta atractivo este aparente ‘renacer’ espiritual que habla de hombres más entregados a ‘tareas superiores’; y muchas veces, de la mano de nuestra falta de formación, nos faltan elementos para poder discernir con claridad.

Alimenta aún más la confusión el recurso a la terminología del Tercer Milenio, tan cara para los cristianos; el desarrollo de la angelología (bastante alejada del culto cristiano de los ángeles); la apelación a terminología y técnicas tradicionalmente cristianas tales como cadenas de oración, retiros espirituales, meditación, etc.

Pero es preciso tener en cuenta que dada la visión de la divinidad (a la que se considera como una energía impersonal), del universo y del hombre, que entraña la Nueva Era en cualquiera de sus expresiones, es absolutamente incompatible con una fe cristiana auténticamente vivida.

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8. Magia, Maleficios y Espiritismo

En los últimos años ha ido ganando campo el pensamiento mágico, el que puede ser caracterizado por el convencimiento personal de la existencia de una serie de fuerzas en la naturaleza, susceptibles de ser captadas a través de rituales que permitirían direccionarlas en beneficio o detrimento de las personas.

No se trata de grupos definidos y estructurados en general, sino más bien de la difusión del recurso habitual a ‘parapsicólogos’, ‘videntes, ‘sanadores’, ‘adivinos’, ‘chamasen’, capaces de ‘ver’ lo que suele estar oculto a los ojos del vulgo, realizar o destrabar trabajos, preparar conjuntos, talismanes y pociones, etc.

Este fenómeno tiene algunas manifestaciones que podríamos considerar como ‘culturales’, tales como el uso de cintas rojas en la muñeca para evitar la envidia; pero también puede tomar características más estructuradas cuando van de la mano de personas supuestamente dotadas de ‘dones’ que les permiten ofrecer sus ‘servicios’ a quienes los requieran, aprovechando un cierto espíritu supersticioso.

En este sentido, y ante la confusión que estas ofertas y prácticas provocan, es conveniente tener en cuenta:

• Que la posibilidad de manifestaciones que pueden parecer no comunes (tales como predicciones, hipnosis, capacidad de influenciar, etc.), no requiere de suyo la apelación a una calificación sobrenatural para poder explicarlas.
• Que muchas de estas manifestaciones o fenómenos se pueden explicar suficientemente a través de la sugestión individual o colectiva, que puede ser directamente querida y provocada por quien lo conduce, o provocada incluso involuntariamente.
• Que el hecho de que la ciencia no pueda dar una explicación acabada de un fenómeno no indica su carácter preter o sobre natural, sino simplemente nos señala uno más de los límites de la ciencia, los cuales hemos de aceptar con humildad.
• Que ante el deseo de buscar una explicación, ha de apelarse primeramente a las explicaciones de orden físico, luego a las de orden médico, luego a las de orden psicológico, y solo entonces a las de orden sobre humano. Pero aún en este último supuesto, no quiere decir que sean necesariamente referidas a Dios.
• Que el demonio obra más habitualmente a través de la tentación y la seducción, que utilizando recursos extraordinarios. No debe adjudicarse a la acción del maligno, lo que puede ser simplemente explicado a través de la libertad y la debilidad del hombre.
• Que un cristiano en Gracia de Dios, no tiene motivo para tener ningún ‘trabajo’ o ‘brujería’, ya que en él está presente el mismo Señor. La mejor prevención contra los maleficios es la confesión frecuente.
• Que Dios obra ordinariamente en el mundo, conduciendo la historia a través de los hombres y mujeres sencillos que son fieles a su llamado de Amor; las intervenciones extraordinarias, tienen lugar solo extraordinariamente, y por lo tanto no debe darse un carácter extraordinario a lo que podría explicarse de un modo más sencillo.

Algunas Consideraciones

Desdichadamente, la falta de formación y un cierto espíritu supersticioso que anida en el corazón de todo hombre, hace que muchos cristianos aún piadosos acudan a prácticas mágicas o adivinatorias en algunas circunstancias. En este punto es conveniente recordar lo que señala el Catecismo de la Iglesia Católica al respecto (n. 2116-2117).

"Todas las formas de adivinación deben rechazarse: el recurso a Satán o a los demonios, la evocación de los muertos, y otras prácticas que equivocadamente se supone ‘desvelan’ el porvenir (Cf. Dt 18,10; Jr 29,8). La consulta de horóscopos, la astrología, la quiromancia, la interpretación de presagios y de suertes, los fenómenos de visión, el recurso a ‘médium’ encierran una voluntad de poder sobre el tiempo, la historia y, finalmente, los hombres, a la vez que un deseo de grajearse la protección de poderes ocultos. Están en contradicción con el honor y el respeto, mezclados de temor amoroso, que debemos solamente a Dios.

"Todas las prácticas de magia o de hechicería mediante las que se pretende domesticar potencias ocultas para ponerlas a su servicio y obtener un poder sobrenatural sobre el prójimo – aunque sea para procurar la salud -, son gravemente contrarias a la virtud de la religión. Estas prácticas son más condenables aún cuando van acompañadas de una intención de dañar a otro, recurran o no a la intervención de los demonios. Llevar amuletos es también reprensible. Es espiritismo implica con frecuencia prácticas adivinatorias o mágicas. Por eso la Iglesia advierte a los fieles que se guarden de él. El recurso a las medicinas llamadas tradicionales no legitima ni la invocación de las potencias malignas, ni la explotación de la credulidad del prójimo."

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Respuesta a algunas objeciones hacia los católicos

Si bien las Escrituras nos han sido dadas por Dios para que conociéndolas y profundizando en ellas crezcamos en el conocimiento y amor de su Hijo Jesucristo, y de este modo alcancemos la Verdad; y no para que la empleemos como campo o instrumento de combate entre cristianos; dado que se suele objetar muy duramente a los católicos por algunas prácticas o afirmaciones de fe que, se dice, están reñidas con la Biblia, parece conveniente esbozar una breve respuesta a algunas de estas cuestiones.

Por supuesto que una respuesta acabada requiere de un estudio más detenido y detallado de cada una de las cuestiones.

Jesús es verdadero Dios

Testigos de Jehová, y Mormones niegan la divinidad de Cristo. Con un lenguaje confuso suelen darle el título de ‘hijo de Dios’, pero lo interpretan como de un rango inferior a Dios Padre.

En este sentido hay que considerar ante todo:

• Si bien asume el título de Hijo de Dios, y todos somos hijos de Dios, siempre mantiene una clara distinción entre el modo en que Él es Hijo, y el modo en que lo somos nosotros: "Ustedes oren de esta manera: ‘Padre nuestro...’" (Mt 6,9).
• Los signos que realiza Jesús y que lo muestran como Señor de la Vida (resucita muertos), Amo de todo el mundo creado (calma la tormenta), con poder para perdonar los pecados.
• Él mismo se manifiesta Dios cuando asume la función de Legislador al dar a conocer la nueva Ley y reformar la Ley del Antiguo Testamento: "Ustedes han oído que se dijo... pero yo les digo..." (Cf. Mt 5).
• El Sumo Sacerdote reconoce que Jesús se proclama Dios cuando lo acusa de blasfemia: "¡Ha blasfemado! ¿Qué falta nos hacen los testigos?..." (Mt 26,65).
• Los discípulos lo reconocen como Dios cuando se postran ante Él, y Él admite este gesto que los judíos reservaban solo para Dios: Mt 20,20; Lc 5,12; Jn 9,38; 11,32.

Además, hay algunas citas bíblicas, que la traducción jehovista deforma, entre otras:

Jn 1,1: "Al principio existía la Palabra, y la Palabra estaba junto a Dios, y la Palabra era Dios."

La Virgen María no tuvo otros hijos además de Jesús

Esta afirmación parte de Mc 3,31-32 entre otros párrafos, en los que se refieren a los ‘hermanos de Jesús’, de donde se suele conjeturar que la Santísima Virgen debió tener otros hijos además de Jesús.

Esta conjetura es errónea porque:

• En el lenguaje bíblico se denomina indistintamente ‘hermanos’ a todos los parientes cercanos, aquellos que nosotros distinguimos como tíos, primos, sobrinos, etc.. Esto puede verse claramente en el caso de Abraham, que siendo propiamente tío de Lot, en Gn 13,8 se dirige a su sobrino llamándolo ‘hermano’. Por lo tanto, aquellos ‘hermanos’ de Jesús, en realidad podrían ser sus primos.
• En segundo lugar, Mt 13,5 y Mc 6,3 enumeran a estos ‘hermanos’ de Jesús: Santiago, José, Judas y Simón. Si se revisan con atención los relatos de la Pasión, se podrá ver que al hacer el detalle de las mujeres que estaban al pie de la Cruz, se hace referencia a ‘otra María’, la madre de estos primos del Señor.
• En consecuencia, aquellos que se denominan ‘hermanos’ de Jesús, no son hijos de María, la esposa de José, y son en realidad primos.

Los católicos damos culto de veneración a la Santísima Virgen

Los católicos distinguimos claramente el culto de adoración que debemos sólo a Dios, y el de veneración (es decir respeto, imitación, amor, etc.) que rendimos a la Santísima Virgen. No podemos adorar a María siendo que afirmamos claramente que no es Dios.

Esta veneración está justificada:

• Por el trato particular que le dispensa el Arcángel Gabriel al saludarla diciendo: "¡Alégrate!, llena de gracia, el Señor está contigo" (Lc 1,28).
• Por el modo particular en que la saluda santa Isabel: "¡Tú eres bendita entre todas las mujeres...!" (Lc 1,42).
• Por las mismas palabras de María en el Magnificat: "En adelante todas las generaciones me llamarán feliz..." (Lc 1,48).
• Por la misión particular que le confió Jesús desde la Cruz: "...dijo al discípulo: ‘Aquí tienes a tu madre’" (Jn 19,27).

Pero no sólo le rendimos veneración, sino que además acudimos a su intercesión ante el Hijo, intercesión que nos enseña el mismo Apóstol san Juan en el relato de las bodas de Caná (Jn 2,1-11), cuando su intercesión obtiene el milagro de la conversión del agua en vino.

Necesidad universal del Bautismo

Cuando la Iglesia bautiza, lo hace en fidelidad al mandato de Cristo: "Vayan y hagan que todos los pueblos sean mis discípulos bautizándolos en el nombre del Padre, y del Hijo y del Espíritu Santo..." (Mt 28,19). Los Apóstoles desde un comienzo entendieron este mandato como universal, bautizando no sólo a paganos, sino también a familias enteras (lo que se supone que comprendía a los niños): "Inmediatamente después fue bautizado junto con toda su familia." (Hch 16,33).

El Bautismo es necesario para la salvación: "El que no nace del agua y del Espíritu, no puede entrar en el Reino de Dios..." (Jn 3,5). ¿Por qué privar entonces a los niños del Bautismo?

Necesidad de la Eucaristía para la Vida Eterna

La Eucaristía fue aceptada desde siempre por los cristianos como el acontecimiento central de la vida de la Iglesia, y esta percepción es consecuencia de las palabras del mismo Jesús: "...si no comen la Carne del Hijo del Hombre y no beben su Sangre, no tendrán Vida en ustedes. El que come mi carne y bebe mi sangre tiene Vida eterna..." (Jn 6,52-53).

Es Jesús el que instituye la Eucaristía y la deposita en manos de sus Apóstoles, cuando en la Última Cena, les dice: "Esto es mi Cuerpo que se entrega por ustedes. Hagan esto en memoria mía." (Lc 22,19).

¿Cómo pueden ofrecer la verdadera Vida eterna o la Salvación, aquellos que por carecer de un sacerdocio ordenado carecen también del don de la Eucaristía?

La confesión ha sido instituida por Jesús

Se suele impugnar también el sacramento de la Reconciliación afirmando que Jesús perdonó los pecados pero que no requirió la confesión de los mismos.

Obviamente quienes así se expresan están ignorando que, después de su Resurrección, Jesús depositó el poder de perdonar los pecados en manos de sus Apóstoles cuando, luego de infundirles el Espíritu Santo dijo: "Reciban el Espíritu Santo. Los pecados serán perdonas a los que ustedes se los perdonen, y serán retenidos a los que ustedes se los retengan." (Jn 20,22-23).

Es decir, cuando deseamos recibir el perdón de nuestros pecadoshemos de recurrir a los sucesores de los Apóstoles, y serán ellos quienes, por el poder depositado por Cristo en ellos, nos administren ese perdón. Jesús no establece otro modo para que los hombres recibamos su perdón.

Jesús instituyó una cabeza para su Iglesia

Algunos grupos suelen impugnar la función y poder que la Iglesia adjudica al Papa, afirmando en algunos casos que pretendemos poner en sus manos lo que en realidad es atributo de Jesús.

Esto no es así. Jesús mismo instituyó a san Pedro como cabeza de los Apóstoles y fundamento de la Iglesia al afirmar: "Tú eres Pedro y sobre esta piedra edificaré mi Iglesia, y el poder de la muerte no prevalecerá sobre ella" (Mt 16,18), y al prometer que el poder de la muerte no prevalecerá sobre su Iglesia, está poniendo de manifiesto que las promesas que deposita en san Pedro exceden su persona y son propias de su carácter de cabeza de los Apóstoles.

Pero además, Jesús deposita en san Pedro una serie de promesas y misiones, que por estar referidas a la Iglesia, es evidente que no se pueden restringir a la persona del primer Papa, sino que a través de él se extienden a sus sucesores para bien de la Iglesia:

• Mt 16,19: "Yo te daré las llaves del Reino de los Cielos. Todo lo que ates en la tierra, quedará atado en los cielos, y todo lo que desates en la tierra, quedará desatado en los cielos."
• Lc 22,31-32: "... tú, después de que hayas vuelto, confirma a tus hermanos."
• Jn 21,15-17: "... apacienta mis corderos,... apacienta mis ovejas,... apacienta mis ovejas..."

En consecuencia, negar que el Papa, como sucesor de san Pedro, es la cabeza de la Iglesia, es negarle a la Iglesia el cimiento sólido sobre el que Jesús mismo quiso edificarla.

El alma humana no se reencarna después de la muerte

Algunos grupos y muchos cristianos tienden a confundir el concepto cristiano de Resurrección con el oriental de reencarnación. La afirmación de la reencarnación es contraria a la fe cristiana pues:

• Niega la unidad de cuerpo y alma propia del hombre, ya que reduce la persona a su sólo espíritu.
• Considera a la muerte como liberación, no como castigo del pecado según lo expresa Gn 3.
• Niega el valor redentor del sacrificio de la Cruz, ya que supone la necesidad de vidas consecutivas para poder alcanzar el estado de felicidad.
• Ignora la Misericordia de Dios, ya que no deja lugar al arrepentimiento y el perdón, al exigir que toda culpa sea pagada en esta vida o en las sucesivas.
• Contradice las afirmaciones del Nuevo Testamento en orden a que el hombre muere una sola vez: "...del mismo modo que está establecido que los hombres mueran una solo vez, y luego el juicio..." (Hb9, 27)
• Contradice la fe cristiana de que el juicio personal de cada hombre, se da inmediatamente después de su muerte: "... Y decía (el buen ladrón): ‘Jesús, acuérdate de mí cuando vengas en tu Reino’ Jesús le dijo: ‘Yo te aseguro: hoy estarás conmigo en el Paraíso’" (Lc 23,42-43).

A este respecto, el Catecismo de la Iglesia Católica expresa claramente: "La muerte es el fin de la peregrinación terrena del hombre, del tiempo de gracia y de misericordia que Dios le ofrece para realizar su vida terrena según el designio divino y para decidir su último destino. Cuando ha tenido fin ‘el único curso de nuestra vida terrena'’, ya no volveremos a otras vidas terrenas. ‘Está establecido que los hombres mueran una solo vez’ (Hb 9,27). No hay ‘reencarnación’ después de la muerte" (Catecismo de la Iglesia Católica, nn. 1012-1013).

Hay que guardar el domingo, no el sábado

Algunos grupos de tendencia judaizante (especialmente los Adventistas), sostienen que los católicos faltamos al precepto bíblico de guardar el séptimo día, ya que no observamos el descanso sabático y lo hemos transferido al domingo. Ciertamente el término sábado refiere al día séptimo, pero desde el nacimiento de la Iglesia los cristianos trasladaron el descanso sabático al primer día de la semana, el día de la Resurrección del Señor (de ahí la denominación de ‘Domingo’, ‘día del Señor’), para conmemorar el acontecimiento fundante de nuestra Redención.

Esto lo expresan claramente los Apóstoles en reiteradas ocasiones:

• "Un domingo que nos reunimos para la fracción del pan, Pablo, que debía partir al día siguiente..." (Hch 20,7).
• "Todos los domingos aparte y deposite cada uno lo que haya logrado ahorrar..." (1 Co 16,2).
• "Un domingo, se apoderó de mí el Espíritu..." (Ap 1,10).

Pero en definitiva, el verdadero seguidor de Cristo ha de ponerse más allá de estas discusiones, como expresa san Pablo: "... que nadie os juzgue por asuntos de comida o bebida, solemnidades, fiestas mensuales o semanales. Todo eso es sombre de lo venidero; la realidad pertenece a Cristo..." (Col 2,16-17)

Las Escrituras no prohiben las imágenes

A partir de la prohibición de adorar imágenes contenida en Ex 20,3-5; Lv 26,1; Dt 4,15-16; y el mandato de destruírlas, muchos grupos, especialmente de origen evangélico, acusan a los católicos de violar la Ley de Dios adorando imágenes. Ciertamente sigue vigente la condena a la idolatría del Antiguo Testamento, pero los católicos no adoramos imágenes ya que la Iglesia Católica nunca ha afirmado que las imágenes de la Santísima Virgen y de los santos sean dioses, e incluso sería una falta grave brindar adoración a una imagen de Nuestro Señor, ya que la imagen no es la misma Persona Divina.

En este sentido es preciso tener presente que:

• Los textos bíblicos mencionados (Ex 20,3-5; Lv 26,1; Dt 4,15-16) se refieren específicamente a la idolatría (adoración de objetos materiales como si ellos mismos fueran dioses), no a la realización de imágenes para la ornamentación de los templos.
• De hecho, el mismo Dios dispone y acepta el uso de imágenes en el mismo Templo de Jerusalén: Ex 25,18-19; Nm 21,8-9; 1R 6,25-29; 7,25-29; 9,3.
• Hay un hecho particular que debe ser tenido muy en cuenta: cuando la plaga de serpientes en el desierto, el mismo Dios manda esculpir una imagen de serpiente que al ser mirada por los israelitas les otorga la salud (Nm 21,8-9); pero cuando la fe del pueblo se pervierta y comiencen a adorarla como a un ídolo, la imagen será destruída (2R 18,4).
• Consiguientemente la falta no está en utilizar imágenes, sino en confundirlas con el mismo Dios; esto es propiamente la idolatría. Claro que tampoco se obliga a nadie a utilizar imágenes.

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